IRC (Internet Relay Chat) представляет собой систему, позволяющую вести диалог с другими пользователями Internet. В этой многопользовательской системе люди общаются на специальных каналах (channels). Каналы можно сравнить с комнатами. Если Вы находитесь в такой «комнате» и произнесли какую-либо фразу, то она будет услышана всеми присутствующими на данном канале. Также можно вести приватные беседы, когда Ваше сообщение видит только тот, кому Вы его послали. Задержки при работе в IRC минимальны, т.к. отпадает необходимость перезагрузки страницы с сообщениями с сервера. После того, как люди узнают о достоинствах IRC, они сразу же забывают о существовании WWW-чатов.

Для подключения к IRC необходимо установить программу-клиент. Самая популярная - mIRC. Свежую версию можно найти здесь =)

Step 1. Инсталляция mIRC достаточно проста. При запуске появляется окно «mIRC Options» (его можно вызвать из меню «Настройки >> Опции»). В этом окне выберите вкладку «Connect» и введите свои данные: имя, e-mail, псевдоним (nickname и alternative). Альтернативный nickname будет присвоен Вам, если на сервере в данный момент Ваш псевдоним уже используется другим человеком. Не забудьте в целях конспирации отметить опцию «Invisible mode». С той же целью не рекомендуется в поле «E-mail» указывать свой настоящий адрес электронной почты. На просторах глобальной сети встречаются разные люди и неизвестно, как они предпочтут воспользоваться информацией о Вас.

Step 2. Для настройки IRC-сервера в том же окне нажмите кнопку «Добавить» и заполните следующие поля:
- Description (краткое описание сервера), например Cool Server;
- IRC Server (адрес сервера). Адрес тольяттинского - irc.solarnet.ru;
- Port(s) (порт сервера), для пользователей Windows - 6667, для пользователей Unix - 6668.

Step 3. Людям свойственна агрессия, поэтому необходимо принять некоторые меры для повышения безопасности работы. Выберите вкладку «Другое >> Блокировка» и отключите возможность выполнения комманд «/run» и «/dll». О войнах на каналах IRC и более подробных настройках безопасности можно почитать на следующих серверах: www.irc.ru и www.wenet.ru. Там же есть и разные IRC-клиенты.

Готово. Выбирайте в списке интересующий Вас сервер и нажимайте кнопку «Connect to IRC server». Откроется окно «Status», в котором будут видны сообщения при соединении с сервером. При дальнейшей работе все системные сообщения, касающиеся работы с сервером, будут выводится в этом окне. После окончания процесса соединения в нижней строке наберите команду "/list" для вывода списка существующих каналов. Откроется новое окно «Channels» с перечнем существующих на сервере каналов. Цифра после названия канала показывает количество пользователей на нем. Выбирайте канал, жмите на него мышкой - и Вы там. В новом окне справа появится список людей, присутствующих на канале. Левое поле предназначено для вывода сообщений пользователей. Маленькая строка внизу - неограниченная возможность для Вашего самовыражения. Пишите в ней свои сообщения и после нажатия «Enter» их будут видеть все присутствующие на канале. Для разговора «тет-а-тет» выберите нужный nickname из правого списка и дважды щелкните по нему мышкой. Откроется новое окно, где Вы окажитесь наедине с владельцем этого nick'а.

Вот и все. Если это средство общения станет для Вас такой же необходимостью как e-mail и icq, то более подробное описание настроек, работы и команд IRC-клиента Вы можете найти на поисковых серверах или спросить об IRC в IRC у других пользователей.